Un estudiante digital aprende desde una escuela secundaria

En febrero, un colega alertó a Patrice Motz, un experimentado profesor de español en la escuela secundaria Great Valley en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Muchos estudiantes de octavo grado han creado perfiles falsos en TikTok, haciéndose pasar por profesores.

Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió un perfil falso de @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que hacía acusaciones inapropiadas. En los días siguientes, una veintena de profesores, una cuarta parte del personal docente, descubrieron que ellos también eran víctimas de historias falsas con contenido difamatorio y ofensivo.

El distrito escolar suspendió temporalmente a varios estudiantes y el director reanudó las clases de octavo grado durante la estadía. Profesores como Motz se sintieron profundamente afectados por estos ataques, temiendo que las redes sociales estuvieran erosionando la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora tienen que corregir malos comportamientos en el aula y les resulta difícil seguir enseñando.

Este incidente marca el primer ataque conocido del grupo a TikTok por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos, lo que refleja un aumento en la forma en que los alumnos se hacen pasar por profesores y atacan a ellos en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un profesor o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones más amplias sobre el impacto del uso y abuso de herramientas populares en línea en el entorno escolar.

Algunas escuelas y distritos han impuesto restricciones o prohibiciones al uso de teléfonos celulares para limitar los daños. Las redes sociales han normalizado las publicaciones agresivas y los memes anónimos, que han enaltecido a algunos jóvenes y los han utilizado como armas contra los adultos.

Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó su preocupación, indicando que estos ataques no sólo son desmoralizantes sino que se podría pedir a los docentes que permanezcan en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley se dirigió a las “22 cuentas ficticias de TikTok” que sustituyeron a los profesores, describiendo el incidente como un “grave uso indebido de las redes sociales”.

Dos exalumnos publicaron un vídeo de «excusa» en TikTok, describiendo los vídeos falsos como una broma y acusando a los profesores de exagerar la situación. Sin embargo, los docentes afectados, como Motz y otros, continúan luchando con las repercusiones emocionales y profesionales.

La escuela secundaria Great Valley, conocida por su comunidad unida y su moderno complejo, ha visto su equilibrio alterado por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia expresan su frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.

El director de la escuela envió correcciones electrónicas a los padres de los alumnos de octavo grado, calificando los relatos del impostor como irrespetuosos y realizando una reunión sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, las opciones de respuesta del distrito son limitadas debido a la protección legal de la libre expresión de los estudiantes fuera del campus.

A pesar de los esfuerzos por denunciar comentarios falsos en TikTok, algunos profesores no reciben respuesta y siguen apareciendo comentarios. Los expertos advierten que este tipo de abuso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.

Profesores como Scibilia y Motz están comprometidos a educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y hacer referencia a políticas para proteger mejor a los docentes. Aunque los estudiantes responsables del video de la conferencia dicen que planean hacer un seguimiento privado de la publicación de los videos, los profesores involucrados continúan buscando formas de abordar y superar este desafío.

Natasha Singer informa sobre tecnología, negocios y sociedad, centrándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están cambiando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades laborales.